斯坦福大学于1885年成立、1891年开始正式招生，斯坦福大学(Stanford University)，全名小利兰·斯 坦福大学(Leland Stanford Junior University)，简称“斯坦福(Stanford)”，位于美国加州旧金山湾 区南部的帕罗奥多市(Palo Alto)境内，临近世界著名高科技园区硅谷，是世界著名私立研究型大学。斯坦 福大学占地约33平方公里(8180英亩)，是美国占地面积第六大的大学。
学术方面，斯坦福大学与旧金山北湾的加州大学伯克利分校共同构成了美国西部的学术中心。据相关机构统计，截止至2018年3月，共有81位斯坦福校友、教授或研究人员曾获得诺贝尔奖，位列世界第七；27位曾获 得图灵奖(计算机界最高奖)，位列世界第一；另有7位斯坦福教授曾获得过菲尔兹奖(数学界最高奖)，位列世界第九。
2017-18年，斯坦福大学在世界大学学术排名(ARWU)、QS世界大学排名中均位列世界第二，在泰晤士高等 教育世界大学排名、usnews世界大学排名中位列世界第三;2017年，位列《泰晤士高等教育》世界大学声誉排名世界第三。
斯坦福大学为硅谷(Silicon Valley)的形成和崛起奠定了坚实的基础，培养了众多高科技公司的领导者，这其中就包括惠普、谷歌、雅虎、耐克、罗技、Snapchat、 美国艺电公司、太阳微系统、NVIDIA、思科及LinkedIn等公司的创办人。此外，斯坦福大学的校友涵盖30名富豪企业家及17名太空员，亦为培养最多美国国会成员 的院校之一。根据《福布斯》2010年盘点的亿万富翁最多的大学，斯坦福大学名列第二，亿万富翁数量达28位，仅次于哈佛大学。
斯坦福大学基金雄厚，经费充足，教学设备也极为充裕，设有30个图书馆，不仅藏书八百多万册，而且全电脑化管理。校内设有7000多部电脑供学生使用，亦设有多 个电脑室及电脑中心为学生提供服务。学生可利用网络与校内的师生联系。有能容纳85000人的体育馆、高尔夫球场和游泳池等，充分体现了校园面积大的好处。
